전설적인 재즈 기타리스트 장고 라인하르트. 그는 바이올린 연주자인 아버지와 댄서인 어머니 밑에서 줄곧 음악을 들으며 자랐다. 가난한 데다 유랑 극단을 따라 이곳저곳을 떠돌았지만 음악이 있어 행복했다.
비극은 그가 열여덟 살 때 찾아왔다. 극단에 불이 나면서 무시무시한 화마가 그를 덮친 것.
그는 왼쪽 팔다리에 심한 화상을 입고 왼쪽 손가락 두 개를 잃었다.
음악은 커녕 삶에 대한 의욕까지 잃어 가던 어느 날, 동생이 기타라는 낯선 악기를 선물했다. "형 실력이면 두손가락이 없어도 분명 좋은 소리를 낼 거야."
그날부터 기타 연습을 시작했다. 뜻대로 움직이지 않는 손가락 때문에 기타를 내던지며 울부짖다 또다시 집어 들길 여러 해. 하루에도 몇 번씩 깊은 절망에 빠졌지만 아름다운 기타 선율에 매혹돼 연습을 포기할 수 없었다. 그러면서 생각했다. "나는 남들과 다르니까, 나만의 연주법을 찾아야 해."
쉴 새 없이 손을 움직이며 자신에게 맞는 연주법을 찾아 헤맨 그는 마침내 두 손가락을 끌면서 지판을 이동하는 새로운 연주법을 만들어 냈다. 이 연주법으로 유럽 곳곳을 떠돌며 자신만의 음악을 조금씩 완성해 나간 장고 라인하르트. 아픔이 담긴 그의 연주는 오늘날까지도 사람들에게 큰 감동을 준다. 그의 이름을 딴 '장고 라인하르트 상'이 유럽의 권위 있는 재즈 상으로 꼽히는 이유도 그의 땀과 열정, 눈물을 잊지 않기 위함이다.
- 좋은생각 中 김정화 기자 -
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